UEFA Avrupa Konferans Ligi’nin heyecan dolu maçlarından biri olan Aston Villa ile Maccabi Tel Aviv arasındaki karşılaşma öncesinde tansiyon yükseldi. İngiliz resmi makamları tarafından ‘yüksek riskli maç’ olarak değerlendirilen bu mücadele için önemli bir karar alındı: İsrailli taraftarların maçın oynanacağı Villa Park Stadyumu’na girişi yasaklandı. Bu karar, İsrail ve Filistin arasında artan gerilim ve Avrupa’da yaşanan protestolar sonrasında güvenlik gerekçesiyle alındı.
Yetkililer tarafından yapılan açıklamada, taraftar yasağının yalnızca güvenlik endişelerinden kaynaklandığına vurgu yapıldı. İngiliz hükümetine bağlı güvenlik birimleri, son dönemde yaşanan siyasi olaylar ve uluslararası protestoların stat çevresinde olası bir gerilime yol açabileceği ihtimali üzerinde duruyor. Aston Villa yönetimi de kararın, hem taraftarların hem de yerel halkın güvenliğini sağlamak amacıyla alındığını belirtti. Ayrıca, stadyum çevresinde geniş güvenlik önlemlerinin alınacağı ve maç günü yoğun polis kontrollerinin olacağı ifade edildi.
Maccabi Tel Aviv ise taraftarlarının bu karardan etkilenmiş olmasından dolayı hayal kırıklığı yaşadıklarını dile getirdi. Kulüp yetkilileri, sporda barış, birlik ve fair-play duygularına öncelik verilmesi gerektiğini savunarak FIFA ve UEFA’ya bu tür kararların yeniden değerlendirilmesi çağrısında bulundu. Aston Villa-Maccabi maçı, hem sahada oynanacak mücadele hem de aldığı bu tartışmalı kararlarla uzun süre gündemde kalacak gibi görünüyor. Bu gelişmelerin spor camiasında ve politika çevresinde nasıl bir yankı uyandıracağı ise merak konusu.