Balıkesir’in Gönen ilçesine bağlı Havutça Mahallesi’nde yaklaşık bir asırdır süregelen benzersiz bir düğün geleneği, hem ilginçliği hem de eşsizliği ile dikkat çekiyor. Bu gelenekte, düğün davetlileri damada para verebilmek için fazlasıyla sıra dışı bir yöntem kullanıyor: Hem para takılıyor hem de damada sembolik bir tokat atılıyor. Bu ritüel, yalnızca eğlenceli bir an yaratmakla kalmıyor, aynı zamanda mahalle halkının geçmişten bugüne taşınan kültürel değerlerini de yansıtıyor.
Havutça mahallesinde düğünler, samimiyetin ve toplumsal dayanışmanın en güzel örneklerini sergiliyor. Eğlenceli olduğu kadar anlamlı olan tokat seremonisi, esasen düğünlerde damada hayatta karşılaşacağı zorluklara karşı dayanıklı olması gerektiğini hatırlatma amacı taşıyor. Düğüne katılanlar, öncelikle damada bir miktar para takdim ediyor, ardından da hafif bir tokat atarak bu geleneği yerine getiriyor. Tokatların ciddi bir şiddet içermediğini, sadece sembolik bir nitelik taşıdığını belirtmekte fayda var. Tüm bu süreç ise kahkahalar ve neşeli anlarla süsleniyor.
Bu sıradışı gelenek, yıllardır yerel halk tarafından büyük bir coşkuyla devam ettiriliyor. Dışarıdan gelenler ilk başta şaşkınlık yaşasalar da zamanla bu geleneğin anlamını kavrayarak büyük bir ilgi gösteriyor. Ritüelin toplumsal bağları güçlendirmesi ve mahalle halkı arasında farklı bir bağ kurması, geleneksel düğünlerin ayrılmaz bir unsuru haline gelmesini sağlıyor. Her ne kadar günümüzde pek çok gelenek unutulmaya yüz tutmuş olsa da Havutça’daki bu tokat geleneği, görenlerin hafızasında silinmeyen bir anıya dönüşüyor. Yöre halkı, bu kültürel mirası nesiller boyunca sürdürmekte kararlı görünüyor.
