NBA’de sezonun heyecanla beklenen açılış mücadelesi, unutulması zor anlara sahne oldu. Ligin son şampiyonu Oklahoma City Thunder, nefes kesen bir mücadelede Houston Rockets’ı tam iki kez uzatmaya giden maçın sonunda 125-124 mağlup etmeyi başardı. Ancak gecenin asıl yıldızı, Houston Rockets forması giyen milli basketbolcumuz Alperen Şengün oldu. Genç yetenek, kariyerinin en iyi performanslarından birini sergileyerek adını NBA tarihine yazdırmayı başardı. Şengün’ün bu olağanüstü performansı, hem taraftarları hem de basketbol otoritelerini etkiledi.
Toplamda 42 sayı kaydederek takımının en skorer oyuncusu olmayı başaran Alperen Şengün, aynı zamanda NBA kariyer rekorunu da kırmış oldu. Takımına yalnızca hücumda değil, savunmada da büyük katkılarda bulunan genç oyuncu, 14 ribaunt ve 7 asistle triple-double’a çok yaklaştı. Şengün’ün yüksek oyun zekası ve etkili pota altı performansı, Rockets’ın galibiyete çok yaklaşmasını sağladı. Ancak, takım arkadaşlarının kritik anlarda yaptığı top kayıpları ve Oklahoma City’nin deneyimli yıldızlarının soğukkanlı oyunları, Rockets’ın bu zorlu karşılaşmayı kazanamamasına neden oldu.
Oklahoma City Thunder’da gecenin kahramanı ise 36 sayı atan yıldız oyuncu Shai Gilgeous-Alexander oldu. Özellikle uzatma bölümlerinde sorumluluk alarak takımını galibiyete taşıyan Gilgeous-Alexander, taraftarların büyük alkışını topladı. Öte yandan, Thunder’ın takım olarak sergilediği savunma disiplini ve doğru zamanda gelen üçlük isabetleri maçın kaderini belirleyen unsurlar oldu.
Maç sonrası açıklamalarda bulunan Şengün, performansı ile ilgili, “Takım için her şeyimi verdim. Elimizden gelenin en iyisini yapmaya çalıştık, ancak sonuç istediğimiz gibi olmadı. Bu performans beni daha da motive etti,” sözlerini kullandı. NBA çevrelerinde Şengün’ün bu yıla damga vurabileceği yorumları yapılırken, özellikle genç yaşına rağmen taşıdığı sorumluluk ve liderlik vasfı dikkat çekiyor. Uzmanlar, Türk basketbolcunun bu performansı sürdürebilmesi halinde All-Star potasına girmesinin kaçınılmaz olduğunu ifade ediyor.
Houston Rockets, gelecek maçlarda Şengün liderliğinde daha güçlü bir performans sergilemeyi hedefliyor. Takımın antrenörü ise maç sonunda yaptığı açıklamada, “Alperen, bu takımın kalbi ve ruhu. Her geçen gün daha da büyüyerek basketbolun en üst seviyesinde neler yapabileceğini herkese gösteriyor,” ifadelerine yer verdi. Türk basketbolseverler ise ekran başında milli oyuncunun performansını gururla izledi. Şengün’ün bu çıkışı, sadece kariyerinde yeni bir sayfa açmakla kalmadı, aynı zamanda Türk basketbolunun uluslararası arenadaki temsil gücünü bir kez daha gözler önüne serdi.
